Waar de mens gemiddeld gezien 80 jaar wordt, lopen sommige diersoorten een stuk langer op deze aarde rond. In dit blog ontdek je wat het oudste dier ter wereld is. Heb jij al een vermoeden naar de oudste dieren ter wereld?
De 5 oudste dieren ter wereld
De leeftijdsverwachting van dieren loopt enorm uiteen. Vandaag duiken we in de langst levende diersoorten op het land én in de zee. Op deze aarde bevinden zich namelijk dieren die een stuk ouder worden dan wij.
Groenlandse walvis (c.a. 200 jaar)
De Groenlandse walvis is het oudste zoogdier ter wereld. Deze walvissoort wordt ongeveer 200 jaar oud. Het is een reusachtig dier dat wel achttien tot twintig meter lang kan worden. Ze leven voornamelijk rond de Noordpool en gebruiken het ritme van het smelten en bevriezen van het ijs om te bewegen. Echt snel zijn ze niet: ze zwemmen maar zo’n drie km/uur. Dat ze zo langzaam zijn, wordt door sommige bronnen ook als dé reden genoemd dat deze dieren zo lang kunnen leven.
Bedreiging voor de Groenlandse walvis
Helaas worden niet alle Groenlandse walvissen zo oud. Walvissen worden al sinds de 16e eeuw opgejaagd voor hun vlees, speciale oliën in de huid en de baleinen waarmee ze eten. Ondanks dat het jagen op walvissen inmiddels is verboden, wordt de walvisjacht in sommige gebieden – waaronder IJsland, Noorwegen en Japan – gewoon voortgezet. Maar dat is niet de enige bedreiging voor deze oude dieren, want ook de opwarming van het zeewater (en daarmee het smelten van het zeeijs) en de vervuiling van oceanen door de mens draagt bij aan het dalen van de populatie Groenlandse walvissen.
Spons (c.a. 1500-2300 jaar)
Je zou het misschien niet zeggen, maar een spons is een diersoort. Misschien zelfs het oudste diersoort te wereld. Een spons heeft misschien wel veel weg van een plant, maar hij heeft toch dierlijke cellen. Sponzen leven op de bodem van de zee bij extreem koude temperaturen. Ze filteren voedingsdeeltjes uit het water met hun speciale poriën; van deze voedingsstoffen leven ze vervolgens.
Eén van de meest unieke oudste dieren ter wereld
Anders dan andere diersoorten, hebben sponzen geen organen of een speciale manier van leven. Dit kan ook niet, want ze hebben geen brein die de spons aanstuurt om bepaalde handelingen te doen. Ze hebben maar liefst een levensverwachting van 1500 tot 2300 jaar. Of ze net om de hoek komen kijken? Nee hoor, want ze bekleden al heel wat miljoenen jaren de zeebodem. Er zijn zelfs fossielen gevonden van wel 570 miljoen jaar geleden!
Landschildpadden (c.a. 200-250 jaar)
Dit oudste dier ter wereld komt misschien niet als een verrassing. We weten immers al langer dat schildpadden lang kunnen leven; zeker in gevangenschap. Hun schild is erg hard en bol waardoor ze zich goed kunnen wapenen tegen roofdieren. Net als bij de Groenlandse walvis vermoedt men dat hun trage manier van leven bijdraagt aan hun hoge levensverwachting. Houd ze wel weg bij water, want zwemmen kan deze soort niet; ze zouden zelfs verdrinken in te diep water. De oudste landschildpad in gevangenschap stierf in 2006 op een leeftijd van 255 jaar oud!
Brughagedissen (c.a. 100 jaar oud)
Deze dieren lijken nog het meest op de dinosaurussen die inmiddels al miljoenen jaren zijn uitgestorven. De fossielen van dit reptielen-soort komen uit het tijdperk Trias (245 tot 206 miljoen jaar geleden), wat betekent dat brughagedissen al een hele lange tijd rondwandelen op de aarde. Wanneer je kijkt naar de brughagedis snap je dat ook meteen. Qua uiterlijk hebben deze hagedissen nog veel kenmerken van de dinosauriërs; denk bijvoorbeeld aan de stekels op hun rug.
Bedreiging voor één van de oudste dieren ter wereld
Alhoewel een brughagedis in ideale omstandigheden wel honderd jaar kan worden, is de populatie wel bedreigd. Ze komen alleen in eilanden rond Nieuw Zeeland voor en staan al sinds 1895 op de kaart als bedreigde diersoort. Ondanks de noeste arbeid van milieuorganisaties is de populatie nog steeds in gevaar. Dit door ratten die de eieren van deze dieren opeten.
Koi (c.a. 200 jaar in het wild)
Je kent ze vast: de indrukwekkende koi karpers in van die grote vijvers in opvallende kleuren. Ware het niet dat deze dieren een stuk ouder worden in het wild dan bij jou in de tuin. Ze kunnen in vrijheid maar liefst 200 jaar oud worden!
Koi: één van de oudste dieren ter wereld
Deze oudste diersoort ter wereld komt uit Japan. De eerste herinnering aan deze vissen stamt al uit de vierde eeuw, maar werd pas echt populair toen de Japanse boeren in de 19e eeuw ontdekten dat je ze ook kunt kweken om ze nóg mooiere kleuren te geven. In gevangenschap leven ze (maar) 30 jaar, terwijl bekend is dat ze in het wild leeftijden tot 200 jaar kunnen bereiken. De oudste koi die ooit is gevonden, was maar liefst 226 jaar oud.
Dit is het oudste dier ter wereld … ooit
Tja, wat is dan het oudste dier ooit? Dat is de turritopsis dohrnii. Dit weekdier is heel bijzonder, omdat hij eigenlijk onsterfelijk is. Ja, je leest het goed, dit dier groeit nooit écht op en kan daardoor voor altijd doorleven.
Zo werkt het: een kwal groeit uit een poliep. In dit poliepstadium is er een soort plantje dat vaststaat aan de bodem. Uit dit plantje groeien vervolgens organismen die zich uiteindelijk ontplooien tot kwallen. Maar deze kwal kan zich voordat hij het volwassen stadium heeft bereikt, terugkeren naar het poliepstadium. Hierdoor kan de kwal zijn leven continu verlengen.
Al zit er wel een addertje onder het gras: deze kwal kan dan wel biologisch onsterfelijk zijn, sterven kan hij nog wel. Hij kan alsnog opgegeten worden door roofdieren of bezwijken onder virussen en ziektes. Zijn unieke kenmerken bieden dus geen garantie voor een eeuwig leven.
Geef een antwoord