De grizzlybeer (Ursus arctos horribilis) is niet de soort beer die je doet herinneren aan een schattige teddybeer. Integendeel zelfs, het is namelijk een ontzettend gevaarlijk roofdier. De grizzly is onderdeel van de grote berenfamilie. Het is één van de grootste beersoorten ter wereld die je niet tegen wil komen.
Leefgebied grizzlybeer
Misschien vraag je je af: waar leven grizzlyberen? Dit soort leefde in het gebied van de Rocky Mountains in Noord-Amerika. Tegenwoordig zijn grizzlyberen alleen nog in een aantal natuurparken te vinden. In de Verenigde Staten heb je Yellowstone National Park waar ze voorkomen, maar ook in Alaska en Canada zijn ze rondom het Jasper National Park en het Banff National Park te vinden. Helaas is de Californische grizzlybeer uitgestorven, maar hij wordt daar nog steeds geëerd. Op de vlag van Californië is namelijk nog steeds de grizzlybeer als symbool van de staat te zien.
Zo ziet deze beer eruit
De grizzlybeer is absoluut niet klein van stuk. Sterker nog, het is op de Kodiakbeer na de grootste beer ter wereld. Zijn poten zijn breed en vlak en zijn enorm scherpe nagels kan hij niet intrekken. De klauwen van grizzlyberen zijn heilig voor hem en worden bijna altijd gebruikt bij het pakken van een prooi. Hoe groot is een grizzlybeer, hoeveel weegt hij en hoe oud wordt een grizzlybeer? Hieronder een antwoord op deze vragen:
- Een grizzlybeer die op zijn achterpoten staat kan wel 2 tot 3 meter hoog zijn
- Het gewicht van deze beer kan oplopen tot 600 kilo
- Grizzlyberen worden gemiddeld 20 tot 25 jaar oud
- De nagels van de beer zijn ongeveer 10 centimeter lang
- De vacht is bruinachtig en wat witter aan de tippen
Verder is de grizzlybeer te onderscheiden van de bruine beer door de bult tussen zijn schouders. Deze bult zorgt ervoor dat de beer extra kracht heeft om te rennen en te graven. Rennen kan kunnen grizzlyberen wel, ze halen zelfs een snelheid van 50 (!) kilometer per uur, iets wat je niet verwacht van zo’n groot dier.
Wat eet een grizzlybeer?
De grizzlybeer is een omnivoor, wat inhoudt dat hij alles eet. Plantaardig voedsel of vlees, de beer eet van alles. Ze zijn erg zuinig op hun eten, ze verstoppen gevonden voedsel namelijk om een goede voorraad te creëren. De beren zijn niet heel kieskeurig, ze eten gewoon wat ze lekker vinden. Over het algemeen eet dit soort vooral gras, wortels, noten, vissen, insecten, bessen, zoogdieren en reptielen.
Als grizzlyberen écht honger hebben, gaan ze de aanval op een prooi niet uit de weg. Ook is de grizzlybeer is een zeer goede zwemmer, wat hem meer kansen biedt om voedsel te vinden. Zo vist hij regelmatig zalm uit de rivier om deze vervolgens heerlijk op te peuzelen.
Hoe gevaarlijk is een grizzlybeer?
Grizzlyberen hebben het imago van een zeer gevaarlijke beer, en dat is terecht. De grizzlybeer is gevaarlijk voor de mens, maar de beer zal niet zo snel een mens als prooi hebben. Het is weleens voorgekomen, maar dit gebeurt eigenlijk alleen wanneer mensen te dicht bij het dier komen. Het is vooral belangrijk dat mensen en grizzlyberen uit elkaars buurt blijven, dan is er niks aan de hand.
Mocht het toch gebeuren dat men in de buurt van een grizzlybeer komt, is het belangrijk om stil te blijven liggen en vooral niet te gaan rennen. Op deze manier denkt de beer dat zijn bedreiging dood is of geen bedreiging meer vormt. Rennen heeft geen zin, omdat de beer veel sneller rent dan de mens.
Voortplanting
Grizzlyberen paren voornamelijk in de maand juni. Mannetjes proberen dan de aandacht van vrouwtjes te trekken door zacht te grommen en te bijten. Als het vrouwtje in verwachting is, heeft zij vervolgens een draagtijd van 180 tot 250 dagen. Als het zo ver is, worden de jongen geboren in het hol van de moeder. De jongen zijn in het begin nog blind en hebben geen tanden. Rond april of mei verlaten de jongen samen met hun moeder het hol en leren ze te jagen zodat ze voedsel hebben.
Winterslaap
Beren staan bekend om hun winterslaap en ook de grizzlybeer kan er wat van. De winterslaap van deze beer duurt soms wel zeven maanden. In deze maanden slapen de beren, maar zijn ze zijn nog steeds alert en kunnen zo weer wakker worden. Omdat een grizzlybeer zijn winterslaap houdt, moet hij in de zomer ontzettend veel eten, zodat hij zonder voedsel de maanden waarin hij slaapt overleeft.