De paradijsvogel (Paradisaeidae) is een opvallende en kleurrijke vogel. Als deze vogel in je buurt zou zijn, kán je hem niet missen. Met zijn felkleurige veren trekt hij direct de aandacht van zijn omgeving. Het is dan ook niet voor niets dat de paradijsvogel als metafoor wordt gebruikt voor bijzondere, eigenzinnige en kleurrijke mensen. Deze prachtige vogel is zelf ook bewust van zijn schoonheid en gaat graag de competitie aan om de mooiste vogel te zijn.
Levenswijze van de paradijsvogel
De paradijsvogel leeft vooral in Nieuw-Guinea en omliggende eilanden, en in het noordoosten van Australië. Sommige paradijsvogels zijn ook op de Molukken te vinden. Een paradijsvogel is niet één soort vogel, maar het is een familie van 42 soorten vogels. Enkele namen van soorten paradijsvogels zijn: de Kleine paradijsvogel, de Zesdradige paradijsvogel, de Wimpeldrager, de Koningsparadijsvogel en de Lintstaartastrapia.
Mannetjes paradijsvogels leven doorgaans alleen. Vaak gaan ze alleen in de paringstijd op zoek naar vrouwtjes. Dit doet hij onder andere door middel van een harde lokroep. Hij doet zijn best om indruk op de vrouwtjes te maken en vertoont baltsgedrag. Dit resulteert uiteindelijk in een groep vrouwtjes die om het mannetje heen aan het dansen zijn. Eén van de vrouwtjes is op dat moment de gelukkige en wordt uitgekozen door de mannetjes paradijsvogel.
Typisch paradijsvogels
Iedere paradijsvogel is uniek en ziet er anders uit dan andere vogels. Wel is het zo dat mannetjes vaak een opvallend verenkleed hebben. Paradijsvogels zijn meestal polygaam. Het mannetje is druk bezig in het voortplantingsseizoen en paart met meerdere vrouwtjes. Dit zorgt ervoor dat mannelijke paradijsvogels veel concurrentie hebben. Het is dan ook typisch dat mannetjes hun best doen om de vrouwtjes voor zich te winnen. Hierbij gaat het om uiterlijk, dominant gedrag en de beste dans van het mannetje. Hoe opvallender deze factoren zijn, hoe meer kans dat een vrouwtjes paradijsvogel voor hem kiest.
Vrouwtjes vallen daarentegen iets minder op, het zijn echt de mannetjes die de show stelen. Bij sommige soorten paradijsvogels zijn mannetjes minder opvallend en hebben ze hetzelfde verenpak als vrouwtjes.
Hoe ziet een paradijsvogel eruit?
De meeste paradijsvogels zijn gezegend met prachtige opvallende en felle kleuren veren. De één heeft meer kleur in zijn veren dan de ander, en sommige vogels springen er echt uit qua uiterlijk. Kleuren als felrood, kanariegeel en knalblauw zijn zeker niet vreemd bij deze vogel. Het zijn stevige vogels met een zware snavel en sterke poten en tenen. De grootte van paradijsvogels is te vergelijken met de grootte van een spreeuw tot aan een kraai. Echter lijken sommige paradijsvogels groter door hun grote en lange veren.
- Veren: verschillende kleuren, van felle tot neutrale kleuren
- Grootte: een grote paradijsvogel is ongeveer 35 centimeter lang (exclusief staart), een kleine paradijsvogel is vaak zo’n 12 centimeter kleiner
- Gewicht: afhankelijk van de grootte van de vogel tussen de 50 en 430 gram
- Levensverwachting: gemiddeld 15 tot 25 jaar oud
Diverse biologen beweren dat de paradijsvogel zo mooi is geworden door de onderlinge competitie tussen mannetjes om de beste te zijn. De mooiste mannetjes kregen meer kans om zich voort te planten, waardoor er steeds opnieuw mooie en jonge paradijsvogels ontstonden.