Een kakapo (Strigops habroptila) is familie van de papegaaiachtigen die alleen in Nieuw-Zeeland voorkomt. Omdat hij maar op één plek in de wereld voorkomt is het een zeldzaam dier. Hij is groot en zwaar en kan als enige papegaai niet vliegen. Deze geelgroene vogel staat bekend als een kluns, omdat hij zelf soms wel denkt dat hij kan vliegen en vervolgens een smakkerd maakt.
Waar leeft de kakapo?
De kakapo leeft op dit moment alleen in Nieuw-Zeeland. Oorspronkelijk zag je hem in loofbossen in de berggebieden van Nieuw-Zeeland. Ze leefden vooral aan de westzijde van het Zuidereiland en minder vaak op het Noordereiland. Ook werden ze vaak op gezien op de hellingen van Fjordland. Vroeger waren er veel kakapo’s in Nieuw-Zeeland te vinden, maar inmiddels zijn het er niet zo veel meer en wordt dit soort met uitsterven bedreigd. Dit komt onder andere doordat de mens vroeger ratten, honden, katten en hermelijnen meenam naar het eiland.
Leefwijze van de kakapo
Deze papegaai heeft het imago van een domme vogel (ja, echt waar). Dit komt doordat hij zich over het algemeen niet zo handig gedraagt. Vliegen kan hij niet omdat hij te zwaar is en hij wandelt recht op zijn vijand af waardoor hij zichzelf een makkelijke prooi maakt. Niet zo handig dus. Wat ook niet heel handig is, is dat de kakapo een hele specifieke voorkeur heeft qua eten. Hij is een herbivoor en eet voornamelijk maar één soort bes die ongeveer eens in de vier jaar voorkomt. Hierdoor heeft hij te weinig te eten. Een kakapo is voornamelijk ’s nachts actief. Overdag zitten ze het liefst in een boom en ’s avonds gaan ze met een groep het bos in om op zoek te gaan naar voedsel.
Dat kakapo’s niet kunnen vliegen, betekent niet dat ze niet in bomen kunnen komen. Ze kunnen goed klimmen en gebruiken hun vleugels om in evenwicht te blijven of als parachute als ze uit een boom springen.
Zo ziet de kakapo eruit
De Kakao is geelgroen van kleur en heeft korte, afgeronde vleugels. In combinatie met zijn gewicht is dit de reden dat hij niet kan vliegen. Een kakapo is met zijn 3,5 kilo de zwaarste papegaaisoort ter wereld. Als je een kakapo ziet denk je niet snel aan een papegaai, hij lijkt namelijk erg op een uil. Zo heeft hij bijvoorbeeld ook snorharen.
- Veren: groene en gele gevlekte veren
- Grootte: 50 tot 63 centimeter
- Gewicht: gemiddeld 3,5 kilo
- Levensverwachting: rond de 90 (!) jaar. Waarschijnlijk het oudste vogelsoort
Bedreigde diersoort
In 1977 was de kakapo bijna helemaal uitgestorven, er waren er toen nog maar 18 van dit soort. Inmiddels is de populatie weer toegenomen dankzij de wetenschap. Twee jaar geleden waren er ongeveer 142 volwassen kakapo’s en 72 kuikens. Dat is natuurlijk een verbetering, maar nog steeds wordt de kakapo met uitsterven bedreigd.
Helaas wordt de kakapo tegenwoordig ook nog eens bedreigd door een schimmelinfectie. Kakapo’s die diagnosticeerd zijn met deze schimmelinfectie, worden behandeld in dierenziekenhuizen die er alles aan proberen te doen om het beestje weer beter te maken. Nieuw-Zeeland doet er veel aan om kakapo’s in leven te houden en ervoor te zorgen dat ze niet uitsterven.