De Goliathvogelspin, wetenschappelijk bekend als Theraphosa blondi, is een indrukwekkende spin die tot wel 12 cm groot kan worden. Deze nachtactieve spin komt oorspronkelijk uit het noordelijke deel van Zuid-Amerika, waar hij in de vochtige regenwouden leeft. De dieren graven zelf een leefhol tussen bijvoorbeeld boomwortels, of gebruiken een verlaten knaagdierenhol als woning. Volwassen dieren blijven vrijwel altijd in de buurt van hun hol waar zij zich in terugtrekken als ze zich bedreigd voelen. De Goliathvogelspin heeft een levensverwachting van maximaal 20 jaar voor vrouwtjes, terwijl mannetjes meestal 3 tot 6 jaar oud worden.
Het uiterlijk van de Goliathvogelspin
De spin heeft een zwartbruine basiskleur met een koperachtige gloed op het kopborststuk en het achterlijf. Het lichaam is bedekt met een dichte laag zeer fijne haartjes, waardoor de spin eruitziet alsof deze van fluweel is gemaakt. De Goliathvogelspin heeft vergeleken met andere vogelspinnen een vrij korte beharing. Vanwege zijn formaat is het de op één na grootste spinnensoort.
Soorten Goliathvogelspinnen
De Goliathvogelspin heeft twee zustersoorten die ook regelmatig gehouden worden: Theraphosa stirmi en Theraphosa apophysis. Theraphosa stirmi is wat lichter van kleur dan de Goliathvogelspin, terwijl Theraphosa apophysis wat langere beharing heeft en een rose tint, vooral aan het uiteinde van de voorste poten.
Huisvesting als je zelf een Goliathvogelspin houdt
Voor een volwassen Goliathvogelspin dient de bakgrootte minimaal 60 x 40 x 50 cm te zijn. De bodem kan bestaan uit een mengsel van potgrond, turfmolm, veenmos en een klein beetje zand, met een hoogte van minstens 10 tot 15 cm. Bij de huisvesting in gevangenschap is het belangrijk om verschillende materialen te gebruiken om als schuilplaats te dienen. Stukken boomschors, stronken hout, of bijvoorbeeld halve bloempotten worden door de spin gebruikt om hieronder een woonhol uit te graven. Levende planten kunnen aan de inrichting worden toegevoegd, maar over het algemeen houden planten het in een spinnenterrarium niet erg lang vol omdat de spinnen de planten uitgraven of bedekken met web. Kunstplanten zijn wel heel goed geschikt als inrichtingsmateriaal om het terrarium wat op te fleuren. Het terrarium moet overdag worden verwarmd tot 18 à 22°C, en ’s nachts mag het afkoelen naar kamertemperatuur. Zorg altijd voor een waterbak en sproei regelmatig om de vochtigheid op peil te houden.
Pak je een Goliathvogelspin zomaar vast?
Het vastpakken van een Goliathvogelspin wordt sterk afgeraden vanwege hun fragiliteit en het risico op verwonding of overlijden bij een val. De spin heeft ook irriterende haartjes die bij verstoring los kunnen laten, wat huidirritatie en andere symptomen kan veroorzaken. Daarnaast is deze vogelspin giftig en kunnen de gifkaken van soms wel 2 centimeter behoorlijke wonden veroorzaken.
Voeding
De Goliathvogelspin eet voornamelijk insecten zoals sprinkhanen en krekels. Als je deze spin zelf houdt, is het belangrijk om de grootte van de voedseldieren aan te passen aan het formaat van de spin en overgebleven voedseldieren te verwijderen uit het verblijf.
Voortplanting
Mannelijke spinnen hebben als enige doel het bevruchten van een vrouwtje. Na de paring is de kans groot dat het mannetje wordt opgegeten door het vrouwtje. Het vrouwtje legt tot 200 eitjes, die ze in een cocon bewaakt tot ze uitkomen. Tijdens de paring houdt het mannetje de vrouw op afstand met zijn voorste poten, terwijl hij met zijn kaaktasters onder het lichaam van de vrouw zijn bulbussen leegt in haar geslachtsopening. Direct na de paring maakt de man meestal dat hij wegkomt, om te voorkomen dat de aanstaande moeder een maaltje van hem maakt.
Ziektes
Net als andere dieren kunnen Goliathvogelspinnen ziek worden, meestal door verkeerde huisvesting. Symptomen van problemen zijn onder andere slechte eetlust, weinig beweging, een ingevallen achterlijf of rare plekjes op het dier. Het is belangrijk om het terrarium schoon te houden en bij tekenen van ziekte een gespecialiseerde dierenarts te raadplegen.
Onvoldoende ventilatie, te veel vocht en niet verwijderde voedselproppen in het terrarium kunnen schimmelgroei veroorzaken op het bodemmateriaal en soms ook op de spin. Schimmel manifesteert zich als witte of grijze plekken op het dier. Aangetaste spinnen worden inactief en kunnen hieraan sterven. Zet aangetaste dieren in een nieuw ingericht, schoon terrarium met voldoende ventilatie. Aangetaste dieren kunnen behandeld worden met anti-schimmelmiddelen, maar deze hebben lang niet altijd even veel succes. Goliathvogelspinnen staan erom bekend dat ze erg gevoelig zijn voor schimmels.
Houd niet zomaar zelf een Goliathvogelspin
De Goliathvogelspin is een fascinerend maar delicaat wezen dat speciale zorg en aandacht vereist, zowel in het wild als in gevangenschap. Zorg ervoor dat je volledig bent geïnformeerd en voorbereid bent om aan hun behoeften te voldoen voordat je besluit een Goliathvogelspin in huis te nemen.
Meer lezen over spinnen? Lees dan eens over de springspin of de blauwe vogelspin.