De mustang is erg bekend, het is een paardenras die in het wild leeft vooral in het westen van Noord-Amerika. Deze dieren leven vaak in kuddes, van ongeveer 8 merries een hengst en hun jongen. Door in een kudde te leven lopen zij minder gevaar, wanneer ze alleen leven zullen zij sneller gepakt worden door poema’s, wolven en nog veel meer. De Latijnse naam van dit dier is Equus Caballas.
Geschiedenis van de mustang
Mustangs komen oorspronkelijk niet uit Amerika, maar uit Spanje. Hun naam lijdt dan ook af van het Spaanse woord mestengo, dit betekent zwerver of wild. Dit ras is ontstaan door verschillende rassen uit Europa en Amerika te kruisen.
In de 18de eeuw waren er nog niet veel grote steden, hierdoor hadden de mustangs erg veel ruimte. Rond deze tijd waren er zelfs tussen de 2 en 5 miljoen mustangs, dit werd een probleem met als gevolg dat heel veel mustangs er nu niet meer zijn. Door dat er nieuwe steden werden ontwikkeld werd het leefgebied van deze dieren een heel stuk kleiner, ook worden de dieren gevangen genomen voor rodeo’s of om geslacht te worden. 30.000 is het aantal mustangs wat tegenwoordig nog rondloopt.
Leefgebied van de mustang
Vroeger waren deze paarden in bijna 10 staten te vinden van Amerika, helaas is dit tegenwoordig een stuk minder. In de staten waar zij nog het meest voorkomen zijn Wyoming, Nevada en Oregon. Hier zijn nog grote gebieden waar de mustangs vrij kunnen loslopen zonder gestoord te worden door de mens.
Deze dieren leven vooral in de graasgebieden in dit land, dit is wat hun eten. Mustangs zijn zo sterk en hebben gedrongen benen, hierdoor kunnen zij een heel eind lopen. Ze kunnen niet alleen lang lopen maar ook heel snel, daarom werden zij vroeger vaak gebruikt voor transport.
Karakter van de mustang
Dieren die in het wild leven moeten altijd op hun hoede zijn en sterk zijn voor hun vijanden die zomaar kunnen opduiken. Zo ook de mustang, het karakter van dit dier is dan ook sterk aanwezig. Ook al hebben deze dieren een sterk karakter, zij kunnen nog steeds getemd worden voor op een ranch. Vaak is hier wel geduld voor nodig.
Uiterlijke kenmerken van de mustang
De vachten van de mustangs kunnen in allerlei kleuren voorkomen, de meest voorkomende kleur is licht bruin. De schofthoogte van een mustang is tussen de 120 en 140 cm. Het zijn hoefdieren, maar de mustang heeft opmerkelijk sterke hoeven. Sterke hoeven komen goed van pas als ze door harde landschappen draven.
Het lichaam van deze dier is erg sterk en ziet er gespierd uit. Waar je dit dier aan kunt herkennen is hun korte rug, met een recht hoofd en kleine oren. Dit zijn de kenmerken waar je een onderscheid mee kunt maken tussen een mustang en een ander ras.
Leefstijl van de mustang
Meestal zijn het de mannetjes die de leiders zijn bij dieren, bij de mustangs is de oudste merrie de leidster. Wanneer de kudde zich verplaatst naar een nieuwe plek zal deze merrie voorop lopen, er is altijd maar 1 hengst in de kudde die loopt achteraan om de kudde te beschermen.
Grazen is de grootste bezigheid op een dag van deze dieren. Zij houden ook wel van een modderbad, dit heeft ook nog eens een voordeel het helpt namelijk om van parasieten af te komen. Mustangs kunnen per keer zelfs bijna 200 km lopen. De winter is een moeilijke periode, omdat er weinig voedsel is en het erg koud is.
Voortplanting
Om veulens te krijgen moet eerst een merrie de hengst verleiden, dit doet zij door het zwaaien van haar staart. Een merrie draagt het veulen voor ongeveer 11 maanden, meestal worden deze veulens geboren tussen april en begin juni. Veulens krijg een jaar lang melk bij hun moeder, wanneer dit jaar voorbij is dan is er vaak een nieuw veulen.
Na een geboorte van een veulen kan een merrie vrijwel meteen weer paren, dit kan leiden tot een verdubbeling van alle mustangs in 4 jaar. Dit is alleen zonder verstoring van de mens. Aangezien de mens de mustangs proberen te vangen voor door verkoop of voor de slacht. Mustangs leven ongeveer 30 jaar, dit is een stuk langer dan andere rassen.