Dit wist jij nog niet over de olifant

Dat olifanten bijzondere beesten zijn, staat voorop. En dat ze een uitstekend geheugen wist je waarschijnlijk ook al. Maar wist je ook dat ze rouwen om hun doden? En dat ze enorm zelfbewust zijn? In dit blog zetten we de tien interessantste wetenswaardigheden over olifanten op een rijtje.

Probleemoplossende genieën: Olifanten hebben een indrukwekkend vermogen om uitdagingen te overwinnen. Ze kunnen zowel individueel als in groepsverband complexe problemen aanpakken, zoals het vinden van manieren om obstakels te omzeilen.
Gereedschapsgebruikers: Deze dieren zijn zo slim dat ze natuurlijke hulpmiddelen gebruiken om hun leven gemakkelijker te maken. Denk aan het gebruik van takken om jeukende plekken te bereiken of vliegen weg te jagen.
Levenslange leerlingen: Een olifant stopt nooit met leren. Van voedsel zoeken tot sociale interacties, ze leren voortdurend van hun omgeving en van elkaar. De leider van de kudde is dan vaak ook het oudste lid. Deze heeft de meeste ervaring en dus ook het meeste geleerd.
Geheugenkampioenen: Het gezegde “een olifant vergeet nooit” is niet ver van de waarheid. Ze hebben een opmerkelijk geheugen, vooral als het gaat om routes naar waterbronnen of het herkennen van oude vrienden. In het Olifantenreservaat in Tennessee werd het indrukwekkende geheugen van olifanten onthuld. Bij Shirley’s aankomst in de groep was er een opvallende vreugde tussen haar en Jenny, een andere olifant uit het reservaat. Het verrassende feit was dat ze ruim twee decennia eerder samen hadden opgetreden in een circus en elkaar nog steeds konden herinneren.
Stemherkenning: Olifanten hebben een verbazingwekkend vermogen om menselijke stemmen te onderscheiden. Ze kunnen zelfs het geslacht, de leeftijd en zelfs de etnische achtergrond van een persoon detecteren op basis van hun stem.
Zelfbewustzijn: Olifanten herkennen zichzelf in spiegels, wat een teken is van geavanceerd zelfbewustzijn, iets dat slechts bij enkele dieren wordt waargenomen.
Diepe emoties: Wanneer een lid van hun kudde overlijdt, tonen olifanten tekenen van rouw. Ze kunnen dagenlang bij het lichaam blijven, het aanraken en zelfs proberen het overeind te helpen.
Emotionele littekens: Net als mensen kunnen olifanten traumatische ervaringen ondergaan die diepe emotionele littekens achterlaten, wat hun gedrag en interacties beïnvloedt.
Communicatie-experts: Naast het bekende trompetgeluid hebben olifanten een breed scala aan vocalisaties en lichaamstaal om met elkaar te communiceren, sommige daarvan zijn zelfs te laag voor het menselijk oor.
Voelende voeten: Olifanten hebben zo’n gevoelige huid onder hun voeten dat ze trillingen in de grond kunnen voelen, wat hen helpt om gevaar te detecteren of bevriende kuddes te lokaliseren. Handig toch?!