Hoe komt een hond aan vlooien?

Vlooien. Het is een woord dat elke hondenbezitter liever niet hoort. Deze kleine parasieten kunnen voor veel ongemak zorgen bij onze viervoetige vrienden. In deze blog geven we antwoord op de vraag “Hoe komt een hond aan vlooien?”

Wat zijn vlooien?

Wanneer we het hebben over vlooien, spreken we over één van de oudste en meest hardnekkige parasieten die zowel huisdieren als mensen kunnen teisteren. Maar wat zijn vlooien nu precies, en waarom zijn ze zo’n groot probleem voor onze honden?

Vlooien zijn kleine, vleugelloze insecten die tot de orde Siphonaptera behoren. Ze zijn gespecialiseerd in het leven als ectoparasieten op warmbloedige gastheren, waarbij ze hun scherpe monddelen gebruiken om door de huid van hun gastheer te prikken en bloed te zuigen. Wat vlooien zo bijzonder maakt, is hun ongelofelijke springvermogen; ze kunnen tot wel 200 keer hun eigen lichaamslengte springen, waardoor ze gemakkelijk van de ene gastheer naar de andere kunnen overstappen.

Waarom zijn vlooien een probleem voor honden?

Naast het directe ongemak van jeuk en irritatie dat ze veroorzaken, zijn vlooien dragers van ziekten en parasieten. Ze kunnen lintwormen overdragen en zijn in verband gebracht met de verspreiding van de pest in de geschiedenis. Voor onze honden kunnen vlooien ernstige allergische reacties veroorzaken, bekend als vlooienallergiedermatitis (FAD), die kan leiden tot intense jeuk, huidinfecties, en zelfs haaruitval.

Bovendien is de snelheid waarmee een vlooienpopulatie kan groeien, verontrustend. Een enkele vlo kan binnen haar leven honderden eieren leggen, wat betekent dat een kleine vlooienbesmetting snel kan uitgroeien tot een ware plaag.

Het bestrijden en voorkomen van vlooien vereist een gecombineerde aanpak die zowel de honden als hun leefomgeving omvat. Door te begrijpen wat vlooien zijn en hoe ze leven, zijn we beter uitgerust om onze geliefde huisdieren te beschermen tegen deze kleine, maar formidabele vijanden.

Hoe komt een hond aan vlooien?

Contact met andere besmette dieren

De meest voorkomende manier waarop een hond vlooien oploopt, is door direct contact met een ander dier dat al besmet is. Dit kan een andere hond zijn tijdens het spelen in het park, maar ook katten, wilde dieren, en zelfs knaagdieren kunnen drager zijn van vlooien en deze overdragen. Vlooien zijn niet merktrouw; ze maken geen onderscheid tussen verschillende gastheren zolang ze maar toegang hebben tot bloed.

Buiten in de natuur

Een wandeling door het bos of een speelsessie in het gras lijkt onschuldig en plezierig, maar deze omgevingen kunnen wemelen van vlooien, vooral in de warmere maanden. Vlooien gedijen in vochtige, warme omgevingen en kunnen vanuit de omgeving op onze honden springen. Zelfs een hond die zijn tuin niet verlaat, kan vlooien oplopen als deze parasieten hun weg naar buiten vinden.

In huis

Het is een misvatting dat een ‘binnenhond’ geen risico loopt op vlooien. Vlooien kunnen het huis binnenkomen via mensen (aan kleding of schoenen) of andere huisdieren die wel naar buiten gaan. Eenmaal binnen, kunnen vlooieneitjes en -larven zich nestelen in tapijten, kussens, en kieren, waar ze zich ontwikkelen tot nieuwe vlooien die jouw hond kunnen besmetten.

Symptomen van vlooien bij honden

1. Jeuk en overmatig krabben: Het meest voor de hand liggende teken van een vlooienbesmetting is een hond die constant krabt. Vlooienbeten veroorzaken een intense jeuk, waardoor honden zichzelf frequent gaan krabben, soms tot bloedens toe. Dit krabben is een directe reactie op het irriterende speeksel van de vlo, dat wordt ingebracht tijdens het voeden.
2. Huidirritatie of rode plekken: Naast de jeuk kunnen vlooienbeten ook huidirritaties veroorzaken, bekend als vlooienallergiedermatitis (FAD). Dit is een allergische reactie op het speeksel van de vlo, wat resulteert in rode, ontstoken plekken op de huid. Deze irritaties zijn vooral zichtbaar op de rug, de staartbasis, de buik en de achterpoten van de hond.
3. Zichtbare vlooienbeten: In sommige gevallen kun je daadwerkelijk de vlooienbeten op de huid van je hond zien. Deze zien eruit als kleine, rode bultjes. Bij een ernstige besmetting kun je soms zelfs vlooien of hun uitwerpselen (ook bekend als ‘vlooienpoep’) zien, wat lijkt op kleine, zwarte korreltjes verspreid over de huid en vacht van de hond.
4. Haaruitval: Voortdurend krabben en bijten aan jeukende plekken kan leiden tot haaruitval. Dit symptoom is vaak een gevolg van langdurige irritatie en beschadiging van de huid. Haaruitval als gevolg van vlooien ziet er meestal uit als dunner wordende vacht of kale plekken, vooral rond de getroffen gebieden.
5. Gewichtsverlies en verminderde algehele conditie: Hoewel minder gebruikelijk, kunnen ernstige vlooieninfestaties leiden tot gewichtsverlies en een verminderde algehele conditie bij honden. Dit kan het gevolg zijn van de stress en het ongemak veroorzaakt door de vlooien, evenals een mogelijke voedingstekort door een ernstige besmetting die de gezondheid van de hond ondermijnt.
6. Rusteloos gedrag of angst: Een hond die last heeft van vlooien kan zich merkbaar rusteloos gedragen of angstig lijken. Dit kan te wijten zijn aan het constante ongemak en de irritatie veroorzaakt door de vlooienbeten. Het kan ook zijn dat je hond meer gaat rollen of schuren tegen meubels en tapijten in een poging om de jeuk te verlichten.

Tips

1. Raadpleeg altijd een dierenarts: Begin met het raadplegen van een dierenarts zodra je vlooien of symptomen van een vlooienbesmetting bij jouw hond opmerkt. Een professional kan een passende behandeling aanbevelen die specifiek is afgestemd op de behoeften van jouw huisdier, rekening houdend met leeftijd, gewicht, gezondheidstoestand, en eventuele allergieën.
2. Behandel alle huisdieren in huis: Vlooien maken geen onderscheid tussen huisdieren, dus het is belangrijk om alle dieren in je huishouden tegelijkertijd te behandelen. Dit voorkomt dat vlooien van het ene huisdier naar het andere overspringen, wat de besmetting in stand houdt.
3. Wees consequent met preventie: Preventie is de sleutel tot langdurige controle over vlooien. Gebruik regelmatig preventieve middelen, zoals vlooienmiddelen die door de dierenarts zijn aanbevolen, vlooienbanden, of spot-on behandelingen. Het consistent toepassen van deze preventieve maatregelen is belangrijk, zelfs tijdens de koudere maanden wanneer vlooien minder actief lijken te zijn.
4. Houd de omgeving schoon: Een schone omgeving is minder aantrekkelijk voor vlooien. Stofzuig regelmatig jouw huis, met bijzondere aandacht voor tapijten, meubels en plekken waar uw hond graag verblijft. Was de mand en speelgoed van jouw hond op hoge temperatuur om eventuele eitjes of larven te doden. Vergeet ook niet je auto schoon te maken als jouw hond regelmatig met je meereist.
5. Behandel je huis en tuin: Naast het behandelen van je huisdier, kan het nodig zijn om je huis en tuin te behandelen met een omgevingsspray of poeder dat specifiek gericht is op vlooien. Er zijn producten beschikbaar die niet alleen volwassen vlooien doden, maar ook de ontwikkeling van eitjes en larven remmen. Zorg ervoor dat je een product kiest dat veilig is voor alle bewoners van het huis, inclusief kinderen en andere huisdieren.