De zebrahaai (Stegostoma fasciatum) is een vis uit de orde bakerhaaien (Orectolobiformes), die voorkomt in de Indische en Grote Oceaan in een tropisch klimaat. Deze haai leeft in de buurt van koraalriffen en heeft een voorkeur voor een zandige bodem. De zebrahaai kan leven tot wel 63 meter diepte.
De zebrahaai is geen enorme reiziger, tot nu toe is de grootste gemeten migraties een afstand van circa 140 kilometer geweest.
Gedrag
Net zoals de verpleegsterhaai ligt de zebrahaai het merendeel van de dag te rusten op de bodem. Meestal volledig op hun buik, maar soms ook door alleen op hun borstvinnen te steunen. Door alleen op hun borstvinnen te steunen kunnen ze makkelijker ademhalen. Ze rusten het liefst in smalle kanalen tussen het rif waar een lekker zuurstofrijke waterstroom doorheen komt.
Ook al zijn er groepen van 20 tot 50 zebrahaaien waargenomen leeft de zebrahaai voornamelijk solitair. Ten zuidoosten van Queensland (Australië) komen honderden zebrahaaien bij elkaar in het ondiepe water, maar daar zijn is geen paargedrag vastgesteld. Wat wel waargenomen is is dat zebrahaaien in groepen elkaar in de vinnen te bijten, vermoedelijk om hun dominantie te tonen / op te eisen.
Voedsel
De zebrahaai eet voornamelijk weekdieren, schaaldieren, kleine beenvissen en zeeslangen. Dankzij hun flexibele en smalle lijf zijn zebrahaaien in staat om zich tussen smalle openingen en spleten in het rif te wurmen op zoek naar een lekker hapje. Met hun mond kunnen ze een sterke zuigkracht creëren om prooien op te slokken.
Voorplanting
Het mannetje gaat tijden de balts achter het vrouwtje zwemmen om haar in haar staart en vinnen te bijten. Samen gaan ze regelmatig op de bodem liggen, wat soms leidt tot paring. Tijdens de paring krult het mannetje zich om het vrouwtje heen en brengt dan een van z’n claspers in de vagina van het vrouwtje. De copulatie duurt 2-5 minuten.
De vrouwen leggen grote, stevige eieren (ongeveer 17 cm lang, 8cm breed en 5 cm dik). De vrouwtjes kunnen tot wel 46 eieren per dag leggen, gedurende een periode van 112 dagen. De eieren worden meestal gelegd in groepjes van circa 4 eieren.
Van zebrahaaien in gevangenschap is bekend dat ze ook zonder copulatie (dus maagdelijk) kunnen voortplanten. In gevangenschap komen eieren na 2-4 weken uit. De jonge zebrahaaien zijn tussen de 20 en 36 centimeter lang en hebben in verhouding tot volwassenen een langere staart.
De mannetjes zebrahaai is geslachtsrijp vanaf zo’n 1,5 meter lang en de vrouwtjes vanaf 1,7 meter lang.
Zebrahaaien worden ongeveer 25-30 jaar oud.
De zebrahaai en mensen
Zebrahaaien zijn niet erg gevaarlijk voor mensen en kunnen gewoon onder water benaderd worden. Er is tot nu toe slechts één geval van agressie bekend en dat was toen een duiker zich aan de staart van een zebrahaai wilde laten voorttrekken onder water. Wij snappen die zebrahaai wel!
Meestal zijn zebrahaaien door duikers prima te voeden met de handen. Ook de zebrahaai wordt helaas enigszins bedreigd door de visserij. Het vlees wordt verkocht voor consumptie, de lever voor olie en de vinnen voor haaienvinnensoep..