De berggorilla is familie van de aap en een ondersoort van de bekende gorilla. Groot, zwaar, indrukwekkend en een bedreigd diersoort, dat is de berggorilla. Helaas zijn er nog maar ongeveer 1000 van dit soort in het wild te vinden. Deze gorilla heeft zijn naam te danken aan zijn grote formaat én aan het leefgebied waar hij voornamelijk leeft, in de bergen.
Leefgebied van de berggorilla
De berggorilla valt onder de oostelijke gorilla en leeft vooral in de Afrikaanse jungle, om precies te zijn in de Bwindi-Sarambwe-bergketen bij Oeganda en Congo. Daarnaast leven ze ook in de Virunga-bergen die zich tussen Oeganda, Congo en Rwanda bevinden. De berggorilla’s die gescheiden van elkaar op deze twee locaties wonen, kunnen elkaar niet bereiken omdat er tussen deze twee gebieden mensen wonen. Het leefgebied van deze gorilla’s bevindt zich bijna in de wolken, van 2400 tot wel 4000 meter hoog.
Gedrag en leefwijze
Berggorilla’s leven in een grote groep met maar een paar vrouwtjes en een aantal jongen. Deze groep gorilla’s wordt geleid door een mannetje. Hij is de baas over het hele gezelschap. De gorilla’s houden zich overdag bezig met het zoeken naar eten en maken een hele tocht. Dit betekent dat de berggorilla’s ook elke nacht een andere slaapplek hebben en een nieuw nest bouwen.
Mannetjes tolereren elkaar niet zo goed omdat ze erg dominant zijn. Er ontstaat vaak een gevecht wanneer zij elkaar tegenkomen. Je zou het niet verwachten, maar gek genoeg doen ze dit zónder elkaar aan te raken. Ze proberen elkaar te imponeren door op hun achterpoten te staan en hard op hun borst te kloppen en te grommen. Gevolgd door een staarwedstrijd, totdat één van de twee het opgeeft en doorloopt.
Hoe ziet de berggorilla eruit?
Een berggorilla is groot, heel groot. Als je oog in oog met hem zou staan dan zou dit intens, spannend maar tegelijkertijd ook mooi zijn. Het DNA van de gorilla komt voor een heel groot deel overeen met die van de mens, dat is fascinerend.
- Vacht: dik en zwart met een zilveren zadel op de rug
- Grootte: bij rechtop zitten mannetjes 1.85 en vrouwtjes 1.50
- Gewicht: vrouwtjes tussen de 70 en 100 kilo, mannetjes tussen de 180 – 200 kilo
- Levensverwachting: gemiddeld 40 jaar
Bedreigd diersoort
Omdat er nog maar zo weinig berggorilla’s in het wild zijn, wordt dit soort bedreigd. Ze worden bedreigd door de mens, omdat zij het woud van de berggorilla’s verwoesten. De bomen in hun leefgebied worden gekapt voor het aanleggen van akkers. Het gevolg hiervan is dat de berggorilla minder ruimte heeft om te leven. Daarnaast wordt deze gorilla ook bedreigd door stroperij. Dit is verboden, maar toch gebeurt het nog steeds.
Er is wel goed nieuws, want de afgelopen jaren is de populatie van de berggorilla weer toegenomen. Op de lijst met bedreigde diersoorten (zie ook de Rode Lijst) is de status van de berggorilla recent dan ook aangepast van ‘ernstig bedreigd’ naar ‘bedreigd’. Dit is onder andere te danken aan de overheden van Rwanda, Oeganda en Congo, die het toezicht op het leefgebied van de berggorilla verbeterd hebben om het kappen van bomen en jagen op het dier tegen te gaan.