Alpaca’s zijn leuke nieuwsgierige dieren die afstammen van de kameelachtigen. Deze dieren zijn eenhoevige zoogdieren, met een hele lange nek. Elk dier heeft een Latijnse naam, zo ook de Alpaca. Deze naam is de Vicugna pacos.
Leefgebied van de alpaca
Deze dieren leven in hogen gebieden in Zuid-Amerika, het meest voorkomende gebied is Peru. Alpaca’s zijn ook te vinden in Bolivia, Chili, Ecuador en nog meer. Ze leven het liefst op een hoogte van 4400 meter en hoger, hier is veel luchtvochtigheid.
Tegenwoordig zijn deze dieren ook te vinden in Nederland, dit is niet hun normale leefgebied. Gelukkig leven de dieren hier in Nederland ook goed. Er zijn meerdere boerderijen in Nederland waar deze dieren te vinden zijn, je kunt er zelfs mee wandelen.
Uiterlijk van de alpaca
Alpaca’s stammen af van de kameelachtigen, ze zijn wel de kleinste soort. Het gewicht van deze dieren zit tussen de 55 en 65 kg, de meeste mensen verwachten dit zwaarder door hun dikke vacht. De schouderhoogte van de alpaca’s variëren ook, tussen de 90 en 130 cm. Ze hebben een vrij kleine staart, namelijk 21 tot 25 cm lang. De lengte van de kop tot de romp zit tussen de 120 en 225 cm.
Het lichaam is erg slank met een lange nek, het hoofd is in vergelijking met het lichaam klein, met grote spitse oren. Alpaca’s zijn bekend om hun zachte en lange vacht, de vacht kan in wel 22 verschillende kleuren komen. Vaak verschilt dit tussen zwart, wit en bruin kleuren. De vacht is erg zacht en kan zelfs zo lang worden dat het de grond raakt, meestal gebeurt dit niet omdat zij 1 keer per jaar worden geschoren.
Tanden van alpaca’s zullen altijd doorgroeien, deze mogen niet te lang worden. In het wild slijten deze vanzelf door het voedsel, wanneer ze op een boerderij zijn kan dit geslepen worden. De kiezen van mannetjes zijn zelfs meer dan 3 cm.
Het gedrag van de alpaca
Een alpaca is erg sociaal, ze kunnen goed overweg met mensen en met andere dieren. Er wordt door deze dieren geleefd in een kudde, het mannetje beschermt de kudde. Vrouwtjes zorgen voor het gezin, zij zijn hier ook erg dominant in.
Mannetjes die niet sterk genoeg zijn leven met elkaar in een kudde. Soms denken mannetjes dat zij sterk genoeg zijn om een kudde te leiden, wanneer dit het geval is zal dit mannetje een gevecht aangaan met de leider van die kudde. Wie als eerst de nek van de ander op de grond heeft gekregen heeft gewonnen en mag de nieuwe leider worden.
Sommige mensen zijn bang dat de alpaca zal spugen, zij denken dit door de Lama die sneller spuugt. Alpaca’s zullen alleen spugen wanneer ze boos zijn, dit gebeurt niet snel. Ze leren snel en zijn erg nieuwsgierig naar nieuwe dingen.
Voortplanting
Alpaca’s zijn het hele jaar door vruchtbaar, dit is anders dan bij andere dieren zoals paarden. Een mannetje wordt ook wel Macho genoemd, het vrouwtje wordt Hembra genoemd. Vrouwtjes zijn na 14-18 maanden geslachtsrijp. Wanneer het tijd is voor de dekking, liggen de dieren op de grond. Een dekking duurt tussen de 15 en 60 minuten.
Wanneer de dekking gelukt is kan je a 11,5 maand een cria verwachten, dit wordt ook wel een jong genoemd. Als je er niet zeker van bent kan je dit testen, wilt de hengst zich niet nog een keer laten dekken of spuugt die op de merrie? Dan is de merrie vaak zwanger.
Weetjes alpaca’s
- De vacht van een alpaca wordt 1 keer per jaar geschoren, dit kan 2 tot 5 kilo wegen.
- Alpacawol is te vergelijken met cashmere als je het hebt over kwaliteit.
- Ze kunnen erg goed tegen warme en koude temperaturen.
- Alpaca’s laten geen pijn zien, zij denken anders dat ze zwak zijn.
- Ze zijn erg nieuwsgierig