In dit blog ontdek je alles over The Big Five. We zetten namelijk The Big Five dieren op een rij zodat je direct weet waarom deze Afrikaanse dieren zo bijzonder zijn. Zit je er klaar voor?
The Big Five: Safari Afrika
In ieder land vind je een Big Five met dieren die kenmerkend zijn voor deze omgeving. Maar de dieren in Afrika zijn zó bijzonder dat het ook wel gezien wordt als de originele Big Five. De naam kent dan ook zijn oorsprong op dit continent. Eind 19e en begin 20e eeuw werd er (nog) gejaagd op deze wilde dieren. The Big Five betekende niet jagen op de grootste dieren, maar jagen op de gevaarlijkste. Deze dieren vallen hun jagers namelijk wél aan en zijn niet makkelijk te vangen. Sinds het jagen op wilde dieren in Afrika verboden is, wordt deze term vooral gebruikt door toeristen.
Op The Big Five Safari
Een Afrikaanse safari staat op het wensenlijstje van heel wat dieren liefhebbers. Dat is ook niet zo gek, want zo kom je wel heel dicht bij deze imposante dieren. Door de jacht en het verdwijnen van hun originele leefomgeving, zijn veel diersoorten bedreigd. Met een afnemende populatie is het extra bijzonder om deze dieren nog in het ‘wild’ te spotten. Want echt in het wild is het niet. Een Afrikaanse safari is namelijk vooral in beschermde parken waar niet gejaagd mag worden.
The Big Five in Afrika
Op naar de ‘Grote 5 van Afrika’, want we nemen hier deze vijf dieren onder de loep.
#1 Leeuwen
De leeuw (Panthera leo) is misschien wel het populairste dier in Afrika. Vooral het mannetje heeft een indrukwekkend uiterlijk met zijn manen. Het is niet voor niets dat hij wordt gezien als de Koning van het dierenrijk. Ze zijn de enige katachtigen die in grote sociale groepen leven. De vrouwtjes blijven hun hele leven bij de groep, terwijl mannetjes ook af een toe een zwervend bestaan hebben. Hierdoor worden ze ook minder oud. Ze jagen in kleine groepen en de prooi wordt op een hiërarchische manier onder elkaar verdeelt. Op het menu staan grotere herbivoren zoals antilopen en zebra’s.
Bedreigde leeuwen
Jammer genoeg, wordt ook de Afrikaanse leeuw bedreigd. Voornamelijk door het verlies van hun originele leefgebied. Daar is nu nog maar 8% van over! Hierdoor kunnen ze minder voedsel vinden en leven ze ene afgesloten bestaan; een partner zoeken is tegenwoordig een hele opgave. Maar ook stroperij, de jacht op leeuwen en knuffeltoerisme zorgt ervoor dat er steeds minder wilde leeuwen in Afrika te zien zijn.
#2 Olifanten
Deze indrukwekkende dieren wíl je toch in het echt zien? Hun intelligentie, handige slurf en grootte maakt het geliefde dieren. Geen wonder dat ze onderdeel zijn van The Big Five. Net als de leeuw leeft de olifant (Elephantidae) in een kudde met een duidelijke hiërarchie. Het oudste vrouwtje – de Matriarch – heeft de leiding. Olifanten zijn herbivoren en hebben geen natuurlijke vijanden. Bij Afrikaanse olifanten hebben zowel mannetjes als vrouwtjes slagtanden, die helaas erg populair zijn bij stropers. De jacht op ivoor is ook één van de oorzaken dat de olifant met uitsterven wordt bedreigd.
#3 Luipaarden
De luipaard/panter (Panthera pardus) is een katachtige in Afrika die bekend staat om zijn mooie vacht. Het zijn echte jagers die anders dan leeuwen, solitair door het leven gaan. Ze zoeken elkaar alleen op wanneer het paartijd is. Luipaarden schuilen vaak in bomen, waar ze ook hun prooi mee naartoe nemen. Zo voorkomen ze dat kapers op de kust, die leeuwen bijvoorbeeld, de prooi afpakken.
Een kwetsbare diersoort
De Afrikaanse luipaard is een kwetsbare diersoort. Doordat hun leefgebied is verkleind, kun je dit dier van de Big Five alleen spotten in beschermde parken. Ze laten zich overdag ook niet graag zien omdat hun vacht dan meer opvalt. Ze jagen het liefst in de nacht. Het wordt dus nog een hele zoektocht, wil je een luipaard in het wild tegenkomen.
#4 Neushoorns
Neushoorns (Rhinocerotidae) zijn grote zoogdieren die bekend staan om hun neus. Deze heeft dezelfde eigenschappen als onze haren en nagels. Hij bestaat namelijk uit keratine. Cool hè? Maar die hoorn geeft deze dieren ook een groot probleem, want er worden magische krachten aan deze neus toegekend. Hierdoor is stroperij, ondanks het verbod, nog steeds een groot probleem.
In Afrika vind je alleen de witte en de zwarte neushoorn. Ze leven over het algemeen solitair, maar doordat het leefgebied steeds kleiner wordt lopen de territoriums in elkaar over. Gelukkig is dat voor neushoorns geen probleem, want ze zijn erg tolerant naar elkaar. Het is daarom niet gek als je meerdere neushoorns bij elkaar ziet.
De jacht op de neus van The Big Five
De gemalen neus van de neushoorn zou magische krachten hebben. Hiervoor worden helaas heel veel dieren voor vermoord. Iets wat niet nodig is, want een neushoorn kan gewoon leven zonder neus. Deze groeit vanzelf weer aan, net als een gebroken nagel. Ook het grote verlies van het leefgebied draagt bij aan het uitsterven van deze bijzondere dieren.
#5 Buffels
Deze herbivoor is de laatste uit The Big Five van Afrika. Kaapse buffels (Syncerus caffer) leven voornamelijk op de savanne en voeden zich aan het gras dat daar te vinden is. Al zien ze er misschien minder gevaarlijk uit dan een leeuw of luipaard, toch staan ze niet voor niets in dit rijtje met gevaarlijke Afrikaanse dieren. Een buffel is namelijk onvoorspelbaar en kan ook mensen uit het niets aanvallen. De hoorns van het mannetje vormen een schild voor zijn kop waarmee hij zichzelf kan beschermen tegen roofdieren. Hoe slim is dat?!
Goed nieuws! Deze Afrikaanse buffels zijn anders dan de anderen uit The Big Five niét bedreigd. Al lopen de aantallen wel af doordat ook hun leefgebied kleiner wordt. Maar dierenliefhebbers hoeven zich nog geen zorgen te maken over de buffels. Ironisch gezien moeten ze vooral oppassen voor leeuwen. Ze staan namelijk op het menu van deze katachtigen. Ook leuk om te weten: buffels rollebollen vaak in de modder om af te koelen. Maar de modder beschermt de huid ook tegen de zon en tegen insecten. Slim én gevaarlijk dus, die buffel!
Geef een reactie